BILBAO

BILBAO

BILBA

Le fait portuaire est essentiel pour comprendre la constitution d’un complexe industriel et urbain parmi les plus importants d’Espagne (deuxième port, presque à égalité avec Algésiras, avec un trafic de 27,4 millions de tonnes en 1992, troisième rang pour la concentration industrielle, septième agglomération en 1991). Le port et la ville se sont fixés au fond de la ria du Nervión, longue (12 km) et étroite, en grande partie remblayée, au point de remontée maximal de la marée et à la sortie d’une gorge. Débouché de la Castille depuis le XV^e siècle, mais laissée pour un temps à l’écart par la nouvelle géographie des chemins de fer au XIX^e, Bilbao prend son essor à la fin de ce siècle, avec l’exportation vers l’Angleterre du minerai de fer extrait des collines avoisinantes. L’importation, en retour, de charbon et de coke entraîne une industrialisation moderne soutenue par un marché financier dynamique (banques de Bilbao et de Biscaye) et par la création de grandes sociétés (Altos Hornos de Vizcaya). Si le fer local est concurrencé depuis les années 1960 par les importations et la sidérurgie par le complexe d’Avilés (Asturies), Bilbao produit encore une grande partie de l’acier espagnol et tient une place importante dans la métallurgie de transformation (mécanique lourde, matériel ferroviaire, constructions et réparations navales). La chimie y est présente avec l’énorme raffinerie de pétrole (Petronor) dans la ria voisine de Somorrostro. Le port originel devenu rapidement insuffisant, on n’a pas cessé de le déplacer vers l’aval pour gagner plus de profondeur et d’espace (canal de Deusto) et on a procédé à l’établissement d’une industrie lourde (hauts fourneaux, aciéries). On a aménagé le port extérieur, en face de Santurce. La ville a aussi suivi cette marche à la mer: installée dans un coude de la rive droite jusqu’au XVIII^e siècle, elle change de rive au XIX^e siècle sous l’effet de l’essor lié au développement du port et à l’industrie. L’Ensanche (extension) datant de 1873, au plan géométrique et aux larges avenues, devient la ville moderne, centre financier et des affaires. Les banlieues industrielles et ouvrières s’allongent le long de la ria vers l’aval (Baracaldo, Sestao, Portugalete, Santurce) et dans les vallées vers l’amont (Basauri), empiétant même sur les hauteurs avoisinantes. La ville de Bilbao avait une population estimée à 368 700 habitants en 1991. La concentration désordonnée des hommes et des activités dans un site peu propice soulève d’énormes problèmes de zonage, d’environnement (pollution) et de circulation.

Bilbao

port d'Espagne, sur l'estuaire du Nervión; 383 790 hab.; ch.-l. de la prov. basque de Biscaye. Centre industriel.

— Musée des Beaux-Arts. Musée Guggenheim.

— La ville fut prise en juin 1937 par les franquistes.

Encyclopédie Universelle. 2012.